Susu, sistem simpan pinjam tradisional, telah menjadi bagian dari banyak budaya Afrika dan Karibia selama berabad-abad. Berasal dari Afrika Barat, Susu telah digunakan sebagai cara bagi individu untuk mengumpulkan sumber daya mereka dan saling mendukung secara finansial. Praktik ini tidak hanya memberikan sarana bagi masyarakat untuk menabung dan mengakses kredit, namun juga menumbuhkan rasa kebersamaan dan solidaritas di antara para pesertanya.
Dalam grup Susu, anggota menyumbangkan sejumlah uang secara rutin, biasanya mingguan atau bulanan. Setiap anggota bergiliran menerima jumlah total yang dikumpulkan, sehingga mereka dapat menggunakan dana tersebut untuk berbagai tujuan seperti memulai bisnis, membiayai pendidikan, atau menutupi pengeluaran tak terduga. Sistem ini mengandalkan kepercayaan dan saling mendukung, karena anggota harus yakin bahwa setiap orang akan menyumbangkan bagiannya dan dana akan didistribusikan secara adil.
Meskipun Susu memiliki akar budaya yang kuat, prinsip-prinsipnya memiliki implikasi modern dalam mendorong inklusi keuangan dan mengatasi kesenjangan ekonomi. Di banyak komunitas, terutama di negara-negara berkembang, akses terhadap layanan keuangan formal seperti bank dan credit unions masih terbatas. Kurangnya akses ini dapat menghambat pembangunan ekonomi dan menghalangi individu untuk membangun aset dan meningkatkan penghidupan mereka.
Susu menawarkan alternatif yang terdesentralisasi dan berbasis komunitas dibandingkan lembaga keuangan tradisional, memungkinkan individu untuk menyimpan dan mengakses kredit tanpa bergantung pada bank. Dengan berpartisipasi dalam kelompok Susu, individu dapat membangun ketahanan finansial, membangun kebiasaan menabung, dan mengakses dana saat dibutuhkan. Hal ini khususnya bermanfaat bagi kelompok marginal, seperti perempuan dan masyarakat pedesaan, yang mungkin menghadapi hambatan dalam mengakses layanan keuangan formal.
Selain itu, Susu mengedepankan modal sosial dan solidaritas dalam komunitas. Dengan berkumpul untuk saling mendukung secara finansial, para peserta memperkuat jaringan sosial mereka dan membangun kepercayaan di antara mereka sendiri. Hal ini dapat mengarah pada peningkatan kerja sama, tindakan kolektif, dan saling mendukung dalam aspek kehidupan lainnya, selain masalah keuangan.
Dalam beberapa tahun terakhir, terdapat peningkatan minat untuk mengadaptasi model Susu dengan praktik keuangan modern. Perusahaan Fintech dan organisasi nirlaba sedang menjajaki cara untuk mendigitalkan grup Susu, sehingga memudahkan anggotanya melacak kontribusi, mengakses dana, dan berkomunikasi satu sama lain. Inovasi-inovasi ini berpotensi memperluas jangkauan Susu dan menjadikannya lebih terukur dan berkelanjutan di era digital saat ini.
Secara keseluruhan, Susu mencontohkan kekuatan tradisi budaya dalam mengatasi tantangan kontemporer, seperti inklusi keuangan dan pemberdayaan ekonomi. Dengan menggabungkan nilai-nilai tradisional yaitu kepercayaan, kerja sama, dan komunitas dengan teknologi dan inovasi modern, Susu dapat memainkan peran penting dalam meningkatkan ketahanan finansial dan kohesi sosial di berbagai komunitas di seluruh dunia.